Minerva est une marque belge de bicyclettes, de motocyclettes et d'automobiles nommée d'après la déesse grecque de la sagesse et de l'art. Tous ces aspects ont été intégrés dans les bicyclettes par Sylvain de Jong, un immigrant hollandais à Anvers. Lors de sa création en 1897, l'intention était de construire exclusivement des bicyclettes. La première motocyclette motorisée a été vendue en 1900 et le reste appartient à l'histoire de l’automobile belge...
Les ventes ont rapidement explosé, forçant Minerva à se lancer dans la production d'automobiles également. À ce stade, ils avaient déjà acquis une expertise en matière de moteurs grâce à la production de motocyclettes. En 1904, Minerva a produit sa première automobile et est rapidement devenue une marque vénérée parmi les élites à travers l'Europe. Minerva était aussi luxueuse et prestigieuse que Rolls-Royce l'est aujourd'hui. Ce n'est pas un hasard si Rolls-Royce est mentionné ici, car le fondateur de Rolls-Royce était l'homme qui a fait venir Minerva de l'autre côté de la Manche. C'est lui qui a aidé Minerva à gagner en renommée et en réputation au Royaume-Uni.
Ceux qui pouvaient se permettre une voiture au début des années 1900 étaient riches, aussi les voitures de cette époque ressemblent de luxe et de prestige. L'intérieur était détaillé avec une belle garniture en tissu pour les passagers et en cuir pour l'avant. Le cockpit était séparé du compartiment passager et les voitures spacieuses pouvaient accueillir cinq personnes ou plus. Le moteur était toujours de cylindrée considérable et il n'y avait pas de soupapes. Des moteurs coulissants, un type de moteur à quatre temps sans soupapes, étaient utilisés.
L'usine Minerva était la plus grande de Belgique et a été occupée par les Allemands pendant la Première Guerre Mondiale. Les Allemands avaient volé tout. Néanmoins, les ‘Minervains’ ambitieuses ont persévéré. Dans les années rugissantes Minerva a vendu de nombreuses voitures dans en Belgique et à l'étranger. À la fin de cette décennie de succès, Sylvain de Jong mourait et la Grande Dépression commençait. La demande du marché de voitures Minerva a diminué et en 1934, Minerva a fusionné avec Imperia, une autre marque de voiture belge. Après la Seconde Guerre Mondiale, on a essayé de survivre en produisant des Land Rovers. Cela a été un échec et dans les années 1950, Minerva fait faillite.
Les voitures Minerva sont toujours très recherchées par les collectionneurs et beaucoup de Minervas peuvent être admirées dans de nombreux musées de guerre ou de voitures classiques.
Information technique:
Carrosserie
Mécanique
